La Belle et la Bête

La chambre de Vincent, son vitrail et son incroyable bric-à-brac, petits morceaux du monde d'En-Haut que Vincent collectionne

Le monde d' En-Bas, c'est également une communauté, avec son histoire mouvementée que nous apprendrons petit à petit et sa surprenante mode vestimentaire faite de haillons artistiquement assemblés et superposés pour un look vaguement moyenâgeux, version 'cour des miracles'. Elle possède aussi son propre système de communications, ses institutions et ses règles.

La communauté rassemble des laissés-pour-compte et des 'estropiés de la vie', qui ont rejeté le monde d'En-Haut ou ont été rejetés par lui. Ils sont réunis autour d'un idéal utopique, dans le bon sens du terme. Un idéal de justice, de paix, d'entraide et de fraternité, sous la direction éclairée et visionnaire de Père, dont la chasse aux sorcières du Maccarthysme a autrefois détruit la vie. La technologie moderne y est presque absente et on y cultive l'amour de tout ce qui enrichit l'esprit, littérature, art, théâtre et musique classique.

Evidemment, tout n'y est pas toujours 'pour le mieux dans le meilleur des mondes'. Les défauts humains, jalousie, violence, cupidité, bêtise, peurs irraisonnées... sont eux aussi présents dans les Tunnels, mais on s'efforce toujours de leur opposer la raison et les valeurs de tolérance et de partage qui cimentent la communauté. Il faut parfois quand même sévir et, sans aller jusqu'à l'extrême, comme le bannissement infligé à Paracelse, il y a entre autres le Silence, forme d'exclusion temporaire mais cruellement ressentie, dont fait l'objet Mouse pour avoir "pris, pas volé!" des objets En-Haut, mettant ainsi leur secret en danger.

A la fois protecteur et protégé, Vincent occupe une place unique au sein du peuple des Tunnels. Adopté à la naissance par une communauté alors elle-même à ses balbutiements, on peut dire qu'il a grandi avec elle, symbole vivant de ce qui la distingue du monde d'En-Haut comme du nécessaire secret dont elle s'entoure. Membre influent du Conseil, il est aussi l'ami, le confident et le conseiller de beaucoup. Considéré comme le 'second' et probablement le futur successeur de Père, il est très aimé, en particulier des enfants. Mais le prix à payer pour lui est parfois lourd. La communauté compte sur lui pour sa protection, refuse de le voir s'absenter même pour quelques jours. Et quand le recours à la violence devient inévitable pour la défense des Tunnels, c'est toujours Vincent qu'on envoie, bien que le côté 'animal' de sa personnalité lui fasse horreur.

Le peuple des Tunnels ne pourrait survivre sans ses 'Helpers' (aides), appelés 'Amis' dans la version française. Des habitants d'En-Haut qui connaissent l'existence de la communauté, l'assistent et la ravitaillent dans la mesure de leurs moyens. En échange ils peuvent toujours compter sur l'aide et le soutien de leurs amis d'En-Bas en cas de besoin.
Cela fait quand même beaucoup de gens au courant, et le plus grand miracle des Tunnels est peut-être que leur existence ait pu rester secrète pendant tout ce temps! Là encore, un peu de magie...

Les Tunnels ont aussi leurs rituels, comme la Cérémonie du Nom pour les nouveaux-nés

Ou encore Winterfest, la Fête de l'Hiver, le festin que la communauté offre chaque année à tous ses Amis d'En-Haut pour les remercier, et célébrer avec eux la victoire de la lumière sur l'obscurité.